Bon chien chasse de race. Le topos de la naissance inconnue ou cachée dans le roman héroïque du XVII e siècle

L’étude du topos de la naissance inconnue ou cachée permet d’appréhender un imaginaire de la noblesse dont les romans héroïques font des récits. Les héros de ces romans sont représentés comme des self made men , non comme des héritiers : parce qu’ils se font un nom par eux-mêmes, ils méritent celui de leur père. Ainsi se trouve conciliées deux conceptions de la noblesse, la « conception féodale », dans laquelle elle découle de l’exercice de la profession des armes, de la vaillance et de la vertu, et la « conception moderne », dans laquelle elle est le fait de la naissance. L’histoire de tous ces héros de naissance inconnue développe la tension entre ces deux conceptions, avant que tout ne rentre dans l’ordre. Ces fictions ont donc continué d’entretenir jusque dans les années 1670 le mythe de l’alliance entre noblesse, profession militaire et vertu

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