« Obbedite alle autorità costituite »

Le chapitre 13 de l’Épître aux Romains pose les bases sur lesquelles repose toute la conception du pouvoir dans la pensée politique médiévale. L’objectif de cet article est de reconstruire le processus de longue durée par lequel l’Occident latin a progressivement admis et théorisé la possibilité de désobéir aux autorités temporelles, bien que dans le cadre d’une théorie du pouvoir (à savoir la théorie paulino-augustinienne du pouvoir), qui semble ne laisser aucune place à la dissidence, conférant à chaque potestas une origine divine et une nature providentielle. L’auteur retrace les principales étapes de ce processus : de l’idée que pour obtenir l’obéissance inconditionnelle de ses sujets, il faut se montrer « rex christianissimus » (protéger les personnes et les biens des ministres du Christ), à la difficile légitimation du tyrannicide chez Jean de Salisbury ; des pages de Thomas d’Aquin sur la déposition d’un souverain qui ne se soucie pas de la communis utilitas , à la reconnaissance explicite du pouvoir de destitution des seigneurs séculiers par certains théoriciens politiques des xiv e et xv e siècles

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