Martin Heinrich Klaproth (1743-1817). Un apothicaire allemand, chimiste et grand découvreur

Martin Heinrich Klaproth (1743-1817). Un Apothicaire allemand, chimiste et grand découvreur – Martin Heinrich Klaproth est né le 1er décembre 1743 à Wernigerode dans le Harz (centre nord de la Prusse) dans un milieu modeste. Il interrompra ses études secondaires pour s’engager en apothicairerie où il gravira successivement tous les échelons de la profession : apprenti (à Quedlindburg), garçon (à Quedlindburg, Hanovre, Berlin et Dantzig), premier commis ou «Provisor » , puis gérant à Berlin, et enfin apothicaire propriétaire (pharmacie de l’Ours à Berlin) en 1780. Pendant cette période, plusieurs apothicaires, comme Valentin Rose et Andreas Sigismund Maargraf, renforcèrent son esprit scientifique et orientèrent fortement sa carrière Après avoir été élu membre de l’Académie des sciences en 1788, il deviendra le directeur appointé et logé du laboratoire de chimie associé, en 1800, et à la création de l’Université de Berlin en 1809, à l’initiative de Wilhelm Von Humboldt, conseiller du Roi, il sera nommé professeur de chimie et y exercera jusqu’en 1814. Les travaux scientifiques de Klaproth ont porté sur la pharmacie et surtout en chimie générale. L’étude de minerais l’a amené à mettre en évidence, voire dénommer, plusieurs nouveaux éléments : quatre personnellement (l’uranium, le zirconium, le tellure et le cérium) et trois simultanément et indépendamment avec d’autres (le titane, le strontium et le chrome). Outre ces travaux qui le firent qualifier de minéralogiste, Klaproth introduisit des méthodes, appliquées des théories de Lavoisier, basées sur le contrôle et l’exactitude des mesures qui serviront à bâtir des lois de la chimie

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