« Un tronc de pyramide composé de briques ». La production de terre cuite architecturale dans les Journaux de voyage des élèves ingénieurs des Mines, 1826-1869

La formation des ingénieurs de l’École des Mines de Paris, au xix e s., comportait la réalisation de voyages, pendant lesquels les élèves visitaient des établissements industriels, dont ils produisaient un compte rendu sous forme d’un Journal de voyage . Ces documents, incluant les observations, mais également des commentaires et propositions d’amélioration, témoignent ainsi non seulement de l’état des productions techniques à cette époque, mais également du regard que portaient sur le sujet ces ingénieurs en formation. Du premier en 1826, jusqu’à la disruption causée par la guerre de 1870, 315 Journaux ont été conservés, dont un quart recèle des descriptions d’établissements de production de terre cuite architecturale. Ceux-ci révèlent à la fois un paysage industriel changeant, avec une mécanisation très progressive, une affirmation graduelle du principal pôle de référence en la matière comme étant la ville belge d’Andenne, et une évolution de sa conception par les élèves. Ces derniers naviguaient, au cours de leurs observations et de leurs descriptions, entre difficultés dans la compréhension de la pratique « traditionnelle », importance des fours en meule, apparition attendue et souvent déçue des machines. Ils nous fournissent ainsi une source de premier ordre, quoique particulière par sa nature, pour l’étude de cette production omniprésente, en particulier dans le nord de la France

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• Une source documentaire à exploiter

  Open Access•Guy Thuillier•Annales Histoire Sciences Sociales•1962

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