Monachisme et maçonnerie. Le cas de « L’Étroite Union » à l’Orient du

La maconnerie francaise du xviii e siecle offre des traits specifiques par rapport a celle des siecles posterieurs. Espace de reunion et de discussion, elle permet a ses membres de s’affranchir des clivages d’ordres et ne vehicule pas de discours anticlerical ou antichretien. Le recrutement des ateliers confere neanmoins a chacun de ces derniers un profil propre, debouchant meme sur une categorisation bien definie dans le cas des loges militaires. Dans la mesure ou plusieurs travaux de recherche ont revele l’existence de loges accueillant une tres forte proportion de clercs, reguliers ou seculiers, il parait opportun de s’interroger sur le concept de loge ecclesiastique. Un seuil significatif (40 % des membres ?) parait la condition necessaire, ce qui suppose une implantation proche d’un monastere, d’un college ou d’un chapitre. L’exemple developpe ici est celui de l’Orient du Monastier (dans l’actuel departement de Haute-Loire), adosse a l’abbaye Saint-Chaffre. L’etude detaillee du groupe de macons, tant moines que laics, prend en compte les criteres socio-professionnels, les reseaux familiaux et les normes de recrutement. Elle revele un ≪ entre-soi ≫ de familles aisees, liees au monastere et localement influentes, pour qui la loge joue avant tout le role d’un club

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