Antismeier et Kettenrecht

Attestés de 1433 (1398 ?) à 1525 en Alsace et en Lorraine thioise, les Ant(h)ismeier ou « maires de saint Antoine » sont des paysans mandatés par les Antonins pour accueillir le bétail volé au cours de guerres privées et le rendre contre rançon à ses propriétaires. Ce service (Kettenrecht) n’est en principe ouvert qu’aux bêtes (Kettenvieh) qui portent une chaînette attestant que leurs propriétaires ont payé le Kettengeld, une sorte de prime d’assurance, aux Antonins ou à leur Antismeier. Cette institution aujourd’hui oubliée, mais à l’époque connue de tous et généralement acceptée, a donné pour un temps une nouvelle utilité sociale aux Antonins, menacés de perdre la leur par le recul de la seule maladie qu’ils soignaient

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