The “force of commerce,” capitalism, and the common good in early American history

Bibliographic Data

ID21508152
AuthorsSimon Middleton (American Institute of Biological Sciences, corresponding author)
Year2020
Volume77
Publication date2020-01-01
Peer ReviewedYes
Open AccessYes
TypeARTICLE
VenueXVII-XVIII (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 0291-3798 • E-ISSN: 2117-590X
PublisherOpenEdition (PUBLISHER)
DOI10.4000/1718.4666
OpenAlexW3118882640
LanguageEN
References cited64

Cet article expose le débat concernant le rapport entre le commerce, le progrès, la création de richesse et le bonheur depuis les dix-septième et dix-huitième siècles jusqu’à aujourd’hui. Il avance l’argument suivant : dès l’origine, les analystes étaient divisés entre les optimistes qui louaient les potentialités lucratives et humanitaires du commerce et de la société civile, et des voix plus critiques qui décriaient l’intérêt personnel inhérent au commerce, intérêt justifiant divers processus antisociaux et déshumanisants, qu’il s’agisse de la parcellisation des terres communes, de la colonisation, ou encore de l’exploitation liée au travail pouvant aller jusqu’à l’asservissement et au commerce d’êtres humains. Dès avant les années 1840, ces positions opposées avaient provoqué un débat entre les chantres et les détracteurs du capitalisme concernant sa relation avec le bien commun. À en juger par les menaces contemporaines que font peser sur nos vies l’urgence climatique et la pandémie de Covid-19, ce débat reste essentiel. Le présent article expose brièvement l’historiographie récente concernant l’histoire du capitalisme en lien avec la Jeune Amérique, ainsi que la relation que cette historiographie entretient avec Marx et sa critique de l’économie politique classique ; il pose la question de savoir dans quelle mesure la critique marxiste représente un contrepoint efficace à l’éthique capitaliste et à ses effets sociaux. Il se termine par une réflexion sur des travaux critiques récents ayant Marx pour objet et affirme qu’une relecture renouvelée et revigorée de Smith et de Marx pourrait, à l’avenir, ouvrir des perspectives de recherche fructueuses

Business · Capitalism · Economics · Neoclassical economics · Political science · American Constitutional Law and Politics · American History and Culture · Historical Economic and Social Studies · Law

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