Nouvelle route, nouveaux profits ? Les expéditions commerciales marseillaises à la Chine (1790-1793)

Au début de la Révolution française, trois expéditions commerciales sont organisées à partir de Marseille vers Canton. La cité phocéenne devient alors le port français le plus intéressé dans les échanges avec la Chine. Comment expliquer cet appétit des Marseillais pour l’Empire du Milieu ? Quels étaient les promoteurs de ces expéditions ? À partir de quelles stratégies ces voyages ont-ils été conçus ? Avec quels résultats à court et à plus long termes ? Le but de cette recherche est d’apporter des réponses à ces questions et de porter l’attention sur les temporalités de l’entreprise maritime phocéenne du xviiie siècle. La Chine n’a pas offert les résultats espérés et n’a pas ouvert un nouveau cycle de croissance pour les Marseillais. Néanmoins, avec une conjoncture politique plus favorable, ces trois voyages vers Canton auraient pu constituer une véritable aubaine passagère, à l’image des expéditions menées vers le golfe du Mexique et la mer du Sud quelques décennies plus tôt

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