Beethoven l’Autrichien

Contrairement à celles de Haydn et de Mozart, la vie de Beethoven, du moins pour ce qui est de son deuxième style, se déroule pendant la période troublée des guerres napoléoniennes, où se constitue une conscience nationale autrichienne. Il est difficile de faire de Beethoven un partisan zélé de l’empire des Habsbourg, et certainement ses sentiments patriotiques n’ont pas survécu à la fin des guerres contre Napoléon. Il n’en demeure pas moins que quelques-unes de ses œuvres, dont certaines sont jugées en général de circonstance et sans grande valeur musicale, ont contribué à enrichir l’atmosphère d’hostilité envers l’envahisseur français. À défaut, à Vienne, d’esthétique constituée et théorisée comme celle du romantisme allemand, il y a bien en revanche une « austrianisation » de fait des œuvres de Beethoven, de son vivant, qui l’ancrent dans le contexte viennois bien davantage que ses prédécesseurs Haydn et Mozart. Au moins dans sa seconde période, alors qu’il subit deux fois dans Vienne le siège et la canonnade des armées françaises, Beethoven a montré une nette évolution patriotique en faveur de l’Autriche qui se manifeste aussi dans sa musique ; ainsi le contexte politique permet d’apporter quelque éclairage à la fameuse question des tempi beethovéniens, et à la périodisation de sa vie comme de ses œuvres

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