Musiques et chants des combattants français des fronts de l’Atlantique, 1944-1945

Au cours de la Seconde guerre mondiale, la libération de la France ne se résuma pas au débarquement de Normandie puis à la libération de Paris. Loin du front principal, la guerre se prolongea jusqu’en mai 1945 autour de réduits allemands jalonnant la façade maritime française, du Médoc à la Bretagne et à Dunkerque. Dès l’automne 1944, l’évocation de ces poches de l’Atlantique s’est fréquemment résumée en une expression : celle de fronts oubliés. Pour les combattants français et alliés concernés, l’heure fut à l’attente durant de longs mois, pendant lesquels l’ennui et la démoralisation furent aussi craints que l’adversaire. Le fait est qu’ils chantèrent pour s’occuper ou chasser les doutes.Que chantèrent-ils ? Cet article propose de se pencher sur leurs répertoires et leur contexte d’emploi ou de production. Il mobilise deux sources singulières : cinq bulletins édités sur les fronts charentais et la collection de chants de 1939-1945 réunie par le musicologue Paul Arma. Ces chants se sont pour la plupart inscrits dans une pratique immémoriale : le détournement d’airs connus en y plaquant de nouvelles paroles. Considérer ces chants permet d’élargir le spectre d’étude des poches de l’Atlantique, en s’ouvrant à une histoire sociale, dans la marginalité relative d’un espace où la guerre perdurait tandis que le pays alentour avait déjà recouvré la liberté

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