La société démocratique de participation selon Gérald Fortin

Le sociologue Gérald Fortin (1928-1991), professeur et intellectuel marquant de sa génération, a défini dans les années 1960 et 1970 le modèle de la société démocratique de participation qui a été une importante utopie mobilisatrice, presque oubliée de nos jours. Ce modèle reposait sur la rationalité des experts au service de l’État et la nécessaire participation des citoyens assurée par l’animation sociale. Fortin accordait une grande importance au rôle de l’État afin de contrer l’infériorité économique des Canadiens français à condition que les citoyens soient associés à l’identification des fins du développement. Il a lui-même entrevu les limites de la société de participation et les conflits entre les raisons des technocrates pressés d’agir et les délais qu’entrainaient la consultation des citoyens. Malgré les limites du modèle qu’il avait proposé et les critiques dont il fut l’objet lors de plusieurs tentatives d’application, Fortin est demeuré fidèle à l’idéal de la société démocratique de participation qu’il avait élaboré et qui a inspiré une certaine institutionnalisation de la participation dans plusieurs secteurs d’activité, bien qu’éloignée du modèle initial

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