« Les rouges, les blancs et les noirs ». L’ethnologue française Monique Roussel de Fontanès et les enjeux politiques de la Calabre des années 1950

Lorsque l’ethnologue française du musée de l’Homme Monique Roussel de Fontanès choisit de faire de la Calabre son terrain d’enquête au début des années 1950, le Mezzogiorno occupe une place centrale dans l’ethnologie italienne, mais aussi dans les débats politiques et culturels en Italie. Alors que nombre de folkloristes et d’ethnologues italiens s’étaient plus ou moins compromis avec le fascisme, ceux qui contribuent à la refondation de la discipline après la guerre, au premier rang desquels Ernesto De Martino, font pour beaucoup le choix d’un engagement opposé en faveur du socialisme et du communisme. À l’inverse, l’ethnologie française et Monique Roussel de Fontanès font le pari d’une approche se voulant apolitique. Ce choix, en décalage avec celui des ethnologues italiens, tout comme le statut d’étrangère de l’ethnologue française en Italie, lui permettent de multiplier les réseaux, les interlocuteurs et les points de vue, et de passer sans encombre de la compagnie des grands propriétaires terriens calabrais à celle des militants communistes, ce qui lui permet d’enrichir son enquête – et de développer un regard sur la situation politique, dont elle fait état non dans ses publications, mais dans sa correspondance personnelle. Sa présence sur le terrain constitue donc à la fois un révélateur des positions et des objectifs des différents acteurs en présence, et des enjeux à la fois épistémologiques et politiques de l’ethnologie

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