Savonarole

Du prédicateur dominicain Jérôme Savonarole, qui disait « mon dire est un faire », on a retenu le « faire » plutôt que le « dire ». Nous savons pourquoi, quand, où, à qui prêchait Savonarole. Mais la question du « comment » reste encore largement inexplorée. Il n’existe en effet pas de travaux sur l’action rhétorique de Savonarole. S’intéresser à cette question, qui n’a pour ainsi dire jamais été traitée, sinon de façon très marginale et secondaire, relève toutefois du paradoxe puisque le prédicateur ne cesse de répéter qu’il ne veut tenir aucun compte des préceptes de la rhétorique, à laquelle il préfère la vérité, la simplicité et l’immédiateté de l’Écriture. Et pourtant, malgré cette posture – qui se révèle purement théorique –, la performance oratoire de Savonarole en chaire est particulièrement efficace puisque, après avoir rebuté son auditoire, il attire à partir de 1494 des foules impressionnantes. Bien que la voix et les gestes d’un prédicateur soient fondamentalement insaisissables en raison de la nature essentiellement orale du sermon, il est possible de dégager des caractéristiques du langage non verbal de Savonarole à partir de ses textes, écrits et prononcés en chaire, ainsi que des témoignages écrits et iconographiques de ses contemporains

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