La couronne agreste dans le théâtre de Shakespeare

Dans The Winter’s Tale, tragi-comédie portée à la scène en 1611, Shakespeare inclut une scène pastorale désormais célèbre, la fête de la tonte, où Perdita troque ses habits de bergère contre les atours de la déesse Flore, se parant ainsi de « unusual weeds » (IV.4.1). Perdita regrette de ne pas avoir de fleurs de printemps pour faire des couronnes assorties à la jeunesse de Florizel et des autres jeunes convives – sa couronne à elle aussi est donc mal assortie. Cette contribution s’intéresse à la couronne de fleurs typique de la pastorale pour montrer comment Shakespeare, dans son théâtre, en altère le sens traditionnel en jouant avec la symbolique présentée dans les herbiers (A New Herball de William Turner ; The Herball de John Gerard), ainsi qu’en suggérant des effets d’anamorphose entre le monde vert et ce que Jean-Jacques Mayoux a appelé la « pastorale noire ». Était-il possible, pour les spectateurs jacobéens, de regarder les couronnes que confectionne Perdita sans que ne leur revinssent en mémoire, dans Hamlet, les fleurs qu’offre Ophélie sous l’emprise de la folie et celles qu’elle tresse (« coronet weeds », IV.7.147 ; « weedy trophies », 149) avant de tomber dans la rivière de s’y noyer et, dans King Lear, la couronne de fleurs d’été, d’herbes des champs (« furrow-weeds », IV.4.3) et d’herbes folles (« idle weeds », 5) dont Lear, divaguant, se ceint le crâne

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