La réhabilitation de la mémoire du chevalier de La Barre

Le 1 er juillet 1766, le chevalier de La Barre, un jeune noble accusé de blasphème, est exécuté à Abbeville. Sa condamnation à mort intervient peu après la réhabilitation de la mémoire de Jean Calas, obtenue notamment grâce à un long combat de Voltaire. Sur le bûcher qui consume le corps décapité de La Barre, le bourreau jette le Dictionnaire philosophique portatif de Voltaire. Malgré ses efforts et ceux d’autres auteurs, le philosophe ne parvient pas à obtenir une révision du cas La Barre. Toutefois, la panthéonisation de Voltaire en 1791 offre une occasion pour faire revivre le souvenir du chevalier tandis que l’imprimeur d’Abbeville et jacobin, Alexandre Devérité, élu à la Convention nationale en 1792, a lui aussi milité en ce sens par des écrits anonymes dès 1776. Ainsi s’ouvre un processus achevé par un décret de la Convention nationale qui, à l’automne 1793, réhabilite la mémoire de La Barre

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