Le cadeau, témoin d’amour dans les contes de fées (xviie‐xviiie siècles)

La clé de « La Barbe bleue » n’est pas un réel cadeau, mais plutôt un test dangereux censé révéler une vérité de l’épouse. Mais en tant que clé du conte, il agit plutôt comme un révélateur de celui qui confie l’objet que de celle qui le reçoit. Le présent dans les contes merveilleux fonctionne comme cette clé : plutôt que d’agir comme un lien entre les personnages, il opère à la façon d’un détour allégorique dont la valeur peut quelquefois être métatextuelle. Qu’il s’agisse d’un objet au sens propre ou d’un présent immatériel, le don, généralement magique, a le pouvoir de dire autre chose ou autrement et de signaler que l’enjeu du conte n’est pas dans l’histoire d’amour prise au premier degré. Partant du conte de Perrault, cet article propose un parcours panoramique sur les sens du présent d’amour dans les contes de fées de la fin du xviie et du xviiie siècles, à la recherche de cette clé des contes dont le sens premier est certainement de souligner la profonde ambivalence du pacte de lecture

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