Succès ou échec ? La mémoire divisée du sabordage de Toulon

27 novembre 1942 : échappant in extremis à la mainmise allemande, une partie de la flotte de Vichy se saborde en rade de Toulon. Cette tragédie est devenue depuis le symbole d’un échec absolu et déshonorant, et constitue une sorte de pendant naval à la débâcle du printemps 1940. Pour autant, Toulon ne peut être réduit à un simple échec, en premier lieu au regard de ce qu’est un sabordage dans les traditions navales. Mais aussi, en second lieu, de ce que Toulon fut objectivement à la fois sur le moment, à l’échelle de la guerre ou à celle du xx e siècle. D’ailleurs, les Alliés y virent d’abord un échec cinglant pour les Allemands. De ce fait, Toulon est ainsi, à jamais, un « événement Janus », rien qu’un échec et plus qu’un échec

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