Les faux-semblants de l’exode rural en Polynésie française

Dans le discours politique des gouverneurs successifs de la Polynésie française, des responsables du Centre d’expérimentation du Pacifique (CEP) et même des représentants à l’assemblée territoriale, l’idée d’un « dépeuplement des archipels extérieurs » dû à l’attractivité de l’agglomération de Pape’ete et à l’embauche de travailleurs polynésiens pour les grands travaux liés à l’implantation du CEP apparaît, en amont du premier tir (1966), et se trouve reproduite ensuite sans qu’elle se vérifie statistiquement. Dans le champ scientifique, notamment dans les travaux contemporains écrits par les chercheurs de l’Office de la recherche scientifique et technique d’outre-mer (ORSTOM), c’est le schéma de l’exode rural qui est largement mobilisé, transposé du contexte occidental à la Polynésie française où l’on évoque plutôt un « exode insulaire ». Cet article vise à comprendre comment un modèle largement erroné a pu s’imposer et structurer sur le temps long les représentations des décideurs politiques, orientant les mesures mises en œuvre, légitimant des formes de stigmatisation et d’assignation territoriale, invisibilisant des (contre)flux pourtant souhaités, allant de Tahiti vers les autres îles du territoire

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