Edgar Quinet, inventeur de la littérature générale et comparée

Resume :La littérature générale et comparée semble apparaître comme une création lexicologique française au xixe siècle. Elle affirme conjointement l’unité de la littérature mondiale (Weltliteratur de Goethe) et la diversité des langues et des cultures. Deux articles d’Edgar Quinet dans la Revue des Deux Mondes ont été publiés et commentés. La source de la position de Quinet est Herder, dont il a traduit en 1828 l’ouvrage principal en français, mais on note également l’influence de Fauriel ou de Staël. Cet apport de Quinet mérite d’être étudié dans la mesure où, en 1843, alors qu’il enseigne au Collège de France, il souhaite reprendre la notion de littérature générale et comparée. Le refus par le gouvernement Guizot de son projet de cours marque alors le début d’une crise politique autour des enseignements de Michelet et Quinet. La position de ce dernier aura par ailleurs une postérité académique à la fin du xixe siècle

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