La mer et la steppe

Cet article examine des œuvres de la littérature pour adolescents européenne, américaine, israélienne et russe, réunies par le thème de l’horizon dans les livres sur la guerre et les répressions. Ce thème se révèle à travers l’image, d’une part, d’un abri d’où l’on ne peut voir le large horizon, et, d’autre part, à travers celle d’une vaste étendue de mer ou de steppe suggérant l’évasion et l’espoir de salut. Dans un premier temps, il sera question des livres sur l’Holocauste, où sont présentes ces deux images de la vaste mer qui promet le salut et de l’espace exigu offrant un abri sûr. Les livres traitant de la répression stalinienne en Russie fournissent un point de comparaison. Le thème de la steppe comme espace de liberté et de salut y prédomine. Le thème de la mer réapparaît dans la littérature russe relative aux événements de la guerre menée par l’URSS en Afghanistan. Cette image de la mer comme espace de liberté s’avère particulièrement importante pour aborder le thème de la fuite hors de l’Allemagne de l’Est. La littérature contemporaine en langue anglaise reprend aussi le thème d’une hypothétique troisième guerre mondiale. Elle a alors également recours à la dichotomie entre l’horizon large et le refuge secret. Dans toutes ces œuvres, les personnages cherchent un asile ou, à l’inverse, la liberté. Une caractéristique importante des paysages littéraires choisis pour l’analyse est l’absence de routes et de points de repère. Les personnages, et avec eux les enfants lecteurs, sont alors confrontés à la tâche d’explorer ces paysages sans l’aide et les conseils des adultes, sans moyen de navigation ni certitude de réussir

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