« L’attention littéraire » dans les textes d’Alessandro Mendini (1931-2019)

Alessandro Mendini appartient à une tradition classique et repérée chez les designers et architectes italiens, où l’écriture est une activité reconnue et importante, souvent du côté de la théorie. Il est l’auteur de plus de 500 textes, dont 120 furent traduits vers le français entre 2009 et 2014. C’est ainsi l’acte de traduction qui permet d’éclairer, chez Alessandro Mendini, la construction d’une œuvre écrite et projectuelle où « l’attention au littéraire » est remarquable. L’écriture du designer, complexe et « finalement » très organisée, ne se contente pas d’expliquer l’homme ou l’œuvre, elle est la matière même de son travail de design : le texte va au-delà du dévoilement de ses principaux concepts théoriques de « robot sentimental », d’« homme cynique », d’« homme décoratif », et de « corps objet naturel ». Sans s’attarder sur ces concepts qui ont fait l’objet d’introductions aux textes d’Alessandro Mendini. Écrits. Architecture, design et projet (2014), on décryptera dans cet article cinq moyens par lesquels le designer rattache sa pratique textuelle, au-delà des réflexions personnelles, à une tradition littéraire et artistique : origine, fondement ou liaison du projet à travers la particularité des objets qu’il choisit. Avec le fragment, la place de l’archive, l’écriture comme art de vivre, la question des signes et celle du style, c’est une consistance littéraire qui permet la formulation d’un « objet » célèbre que son auteur définit comme théorique : le Fauteuil de Proust. Ici la traduction, au-delà de l’activité nécessaire à la compréhension de l’œuvre projectuelle, revêt deux autres intérêts : elle oblige à l’archéologie intellectuelle et personnelle du designer, elle est recherche documentée et « topographique » et permet de saisir comment Alessandro Mendini théorise en design les effets perceptifs à partir d’observations liées au littéraire. Texte et « traduction » sont pour lui une matière centrale, un geste, une origine et un process de projet

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