L’Affaire Charles Lainé (1818), ou comment la police fabriquait un faux-monnayeur

Charles Lainé, modeste serrurier exerçant à Givenchy-le-Noble dans le Pas-de-Calais est condamné à mort en été 1818 pour crime de fausse monnaie. Il avait fabriqué douze pièces en argent, très grossières, qu'il s'apprêtait à détruire quand il fut arrêté. Ce fait divers serait demeuré inconnu, sans la démarche spontanée d'un magistrat qui s'empressa de dénoncer auprès des rédacteurs de La Minerve française, principale feuille d'opposition libérale, la pratique scandaleuse d'un espion de la gendarmerie, lequel avait poussé Lainé au crime. Benjamin Constant, qui sortait à peine de l'affaire Wilfrid Regnault (un condamné à mort pour crime qu'il n'avait pas commis), publia un article et une petite brochure en faveur de Lainé, admettant son délit, mais accusant la police et le pouvoir de s'adonner à des mesures aussi condamnables qu'inutiles, puisque le serrurier n'avait jamais été faussaire, qu'il n'appartenait à aucune organisation de malfaiteurs et qu'il ne représentait aucun danger potentiel. Ses efforts, combinés avec ceux de l'avocat Odilon Barrot et du directeur des affaires criminelles et des grâces Legraverend, aboutirent à une commutation de peine en dix ans d'emprisonnement

Art · Humanities · European Political History Analysis · French Historical and Cultural Studies · Historical Studies and Socio-cultural Analysis · Philosophy