Pratiques médicales, pratiques sociales autour du corps embaumé dans l’Espagne du xixe siècle

Comme partout en Europe occidentale, l’embaumement se développe en Espagne au xixe siècle en lien avec les nouvelles techniques d’injection qui rendent possible la conservation indéfinie des corps. L’article examine les incidences de l’essor de l’embaumement : sur les pratiques d’inhumation mais aussi sur le plan économique, avec la naissance d’un nouveau marché de la mort. Les acteurs de ce marché sont identifiés : l’État, qui tente de le réguler ; les médecins, qui mettent leur savoir en matière de thanatopraxie au service de la société ; les usagers enfin. Les pratiques sociales qui naissent de la possibilité de conserver indéfiniment les corps sont mises en évidence à travers l’exemple de la fille du Dr Velasco dont le cadavre a été momifié. Dans une perspective d’histoire de la mort, l’article montre comment la technique de l’embaumement favorise la circulation des corps et comment les cadavres embaumés deviennent un objet de culte pour les familles

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