Jean Pidoux, Des fontaines de Pougues en Nivernais… (1584)

L’usage des bains curatifs, connus en Europe depuis le Moyen Âge, surtout en Italie, augmente en France après le milieu du xvie siècle, mais rares encore sont les textes vantant les vertus de sources locales, d’où l’importance du traité de Jean Pidoux (1550 ?-1610) sur les fontaines thérapeutiques de Pougues, publié en 1584. Médecin du duc de Nevers, Pidoux promeut leurs eaux froides médicamenteuses, premières de ce type à être renommées en France, auprès de la cour et de l’aristocratie. Ces eaux, destinées aux cures par ingestion d’eau, étaient souvent comparées à celles de Spa. À ce site, Pidoux oppose une cure régionale, allant du froid au chaud, débutant à Pougues. Ainsi que d’autres traités scientifiques contemporains, le traité de Pidoux est rédigé en français, favorisant une diffusion étendue du savoir médical. Son régime thermal reprend de nombreux aspects des traités italiens, et il est le premier à préconiser l’usage généralisé de la douche en France, imitant la pratique italienne

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