La mort de Cook ou la naissance de l’Auteur

Le récit de la mort du capitaine Cook, au sein de la relation de son troisième voyage, accomplit l’exploit d’ériger Cook en auteur d’un texte qu’il n’a pas pu écrire. Considéré comme l’apothéose de l’histoire des voyages d’exploration savante et du récit de cette histoire, le « voyage à l’Océan Pacifique » devient un modèle poétique qui invite rétrospectivement à une relecture de l’ensemble des relations savantes. Il suggère que ce genre, bien que prétendant à une visée scientifique, relève pleinement de la littérature et joue en quelque sorte de l’auctorialité pour asseoir l’autorité des propos retracés. Il est la réalisation manifeste de ce que la critique littéraire et philosophique a nommé la fonction auteur : un individu mort ne peut devenir auteur que si l’auteur est une construction textuelle

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