Zionist eugenics, mixed marriage, and the creation of a 'new Jewish type

Bibliographic Data

ID2267376
AuthorsD Hirsch (0000-0003-0025-3385, Open University of Israel, corresponding author)
Year2009
Volume15
Issue3
Pages592-609
Publication date2009-09-01
Peer ReviewedYes
Open AccessYes
TypeARTICLE
VenueJournal of the Royal Anthropological Institute (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 1359-0987 • E-ISSN: 1467-9655
PublisherWiley (PUBLISHER • GB)
DOI10.1111/j.1467-9655.2009.01575.x
OpenAlexW2064431040
LanguageEN
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References cited32

The application of racial categories to the Jews by Zionist physicians and anthropologists in the first half of the twentieth century has been the focus of several recent studies. In these studies 'nationalism' serves as the primary explanatory framework for Zionists' embrace of racial concepts. This article focuses on the discourse of Zionist men of science, both in Europe and in Palestine, concerning the repercussions of mixed marriages on Jewish racial qualities. It argues that Zionist racial discourse, and eugenic discourse in particular, cannot be interpreted in terms of 'nationalism' alone. In some contexts 'race' was used to establish Jewish unity, whereas in others it was used to establish diversity and hierarchy among Jewish groups. This contradictory use of 'race' is explained as stemming from the ambiguity of racial categories and from the tension between a nation-building project and a cultural project of Westernization which took place in the context of Zionist colonization in the Orient.RésuméL'application de catégories raciales aux Juifs par les médecins et anthropologues sionistes de la première moitié du XXesiècle a fait l'objet de plusieurs études récentes. Dans celles-ci, le « nationalisme » est le cadre principal d'explication de l'adoption des concepts raciaux par les sionistes. L'auteure se concentre ici sur le discours des hommes de science sionistes, en Europe aussi bien qu'en Palestine, à propos des répercussions des mariages mixtes sur les qualités raciales des Juifs. Elle avance que le discours racialiste sioniste, et en particulier le discours eugénique, ne peut être interprété uniquement en termes de « nationalisme ». Dans certains contextes, la notion de « race » a été utilisée pour établir l'unité des Juifs, mais dans d'autre elle a servi à diversifier et hiérarchiser les groupes juifs. Cet usage contradictoire de la « race » s'expliquerait par l'ambiguïté des catégories raciales et la tension entre un projet de création d'une nation et un projet culturel d'occidentalisation qui s'inscrivait dans le contexte de la colonisation sioniste au Proche-Orient

Context (archaeology · Ethnology · Eugenics · Humanities · Judaism · Nationalism · Political science · Politics · Race (biology · Racial hierarchy · Sociology · Theology · Zionism · European history and politics · Gender Studies · History · Jewish and Middle Eastern Studies · Jewish Identity and Society · Law · Philosophy · Religious studies

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