L’opération Serval, projection de force au Mali et contraintes opérationnelles du milieu sahélo-saharien

Dans une logique de rétablissement de la souveraineté du Mali sur la moitié nord de son territoire, l’opération Serval a surtout consisté à combattre des groupes djihadistes. Serval se déploie sur un territoire supposé être bien connu des Français en raison du passé colonial et de précédentes interventions dans le Sahel. Face à la nécessité de se projeter très rapidement dans la boucle du Niger puis vers la moitié nord du pays, Serval se heurte à de nombreuses contraintes logistiques. L’analyse des témoignages des officiers montre combien ceux-ci mobilisent des ressources et des imaginaires façonnés par la période coloniale. Ils prennent également conscience que leur modèle d’armée expéditionnaire est dépendant de nombreux aléas liés au terrain et que leur connaissance effective du théâtre opérationnel est, en réalité, plus faible que ce qu’ils pensaient. Ils redécouvrent les contraintes de ce milieu semi-désertique, s’y adaptent, y compris pour engager le combat contre les derniers djihadistes dans le terrain proprement saharien de l’Adrar des Ifoghas.

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