Bunin, Ivan Alekseevič

Die 1915 erschienene und wohl bekannteste Erzählung des Autors ist in ihrer bissigen Sozialkritik eigentlich untypisch für sein Werk. Der „Herr aus San Francisco“ befindet sich mit Frau und Tochter auf einer Vergnügungsreise in die Alte Welt, wo der harte Businessman endlich das Leben in vollen Zügen genießen möchte. Der Dampfer „Atlantis“, mit seinen Decks Abbild der kapitalistischen Gesellschaftsordnung und zugleich durch seinen Namen Menetekel ihres Endes, bringt ihn zunächst nach Neapel, wo aber das schlechte Wetter – das einzige, was nicht käuflich ist – sowie die für den Kunstbanausen immer gleichen „Kreuzabnahmen“ italienischer Barockmaler für Langeweile sorgen. Man schifft sich nach Capri ein, doch die Fahrt dorthin verläuft stürmisch: Der „Mister“ ist seekrank. Auf Capri angelangt, wird der Herr aus San Francisco, dessen Namen sich „weder in Neapel noch auf Capri jemand gemerkt hat“, von den Angestellten des Luxushotels untertänigst empfangen und in die besten Zimmer geleitet. Während er sich umzieht, befällt ihn ein merkwürdiges Schwindelgefühl, und kurz darauf kommt es im Lesezimmer zur Katastrophe: „Ein wildes Röcheln entrang sich seiner Brust, der Unterkiefer sank herab, die Goldkronen in seinem Mund blitzten auf, zuckend fiel der Kopf seitwärts auf eine Schulter [...] und der sich in einem verzweifelten Kampf aufbäumende Körper sackte [...] auf dem Fußboden zusammen“. Die ‚Kreuzabnahme‘ des Touristen gestaltet sich nun ganz anders als die von ihm in Neapel gleichgültig betrachteten: Der sterbende Mister wird schleunigst in einem entlegenen und elenden Zimmer verborgen, damit die anderen Hotelgäste nichts bemerken, und am frühen Morgen wird der Leichnam in einer Sodawasserkiste zum Hafen befördert. In dieser Kiste kehrt der Herr aus San Francisco, nunmehr tief unten im Laderaum des Ozeandampfers verstaut, in die Neue Welt zurück.

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