Rasputin, Valentin

In einem kleinen sibirischen Dorf liegt in diesem 1970 erschienenen Roman die 80-jährige Bäuerin Anna im Sterben. Von ihren 13 Kindern sind nur noch fünf am Leben. Die Mutter will von ihnen Abschied nehmen, und es scheint, als könne sie ihr Sterben bewusst hinauszögern, um alle noch einmal zu sehen. Ihr Sohn Michail, der im Dorf geblieben ist und auf dessen Hof sie lebt, benachrichtigt die anderen Geschwister. Drei Kinder kommen: Varvara, die Älteste, aus einem 50 Kilometer entfernten Dorf, Il'ja, der älteste Sohn, aus dem fernen Norden und Ljusja aus einer ungenannten und weit entfernten Großstadt. Anna wartet sehnsüchtig auf ihr Lieblingskind Tanja, die jüngste Tochter, die aber offenbar die Reise aus Kiew gar nicht erst angetreten hat. Im Verlauf der drei Tage vergeblichen Wartens legt sich die Bäuerin Rechenschaft ab über ihr arbeitsames Leben und die Menschen, denen sie begegnet ist. Während die Kinder sich nacheinander für längere Zeit an ihr Bett setzen, erinnert sie sich an Szenen aus deren Kindheit und erkennt schmerzlich den Kontrast zwischen den erwachsenen Kindern, die sie nun vor sich hat, und den im Gedächtnis behaltenen Bildern. Die Kinder werden aber auch untereinander verglichen, und der Erzähler konstatiert, dass sie kaum Gemeinsamkeiten zeigen: Die kinderreiche, beleibte und vorzeitig gealterte Varvara bildet einen markanten Kontrast zur schlanken, städtischen Ljusja, Il'ja hat einen schwachen Willen, den er hinter seinen ewigen Possen zu verbergen sucht, während der starke und betont männliche Michail herrisch, im wodkatrunkenen Zustand gar aggressiv auftritt.

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