Émergence et affirmation d’une topographie chrétienne dans les villes de la Gaule méridionale

Dans le Midi, une à deux villes sur cinq comptaient dans l’Antiquité pour seul monument chrétien un groupe épiscopal et le bilan reste modeste, même pour les villes plus richement dotées. Hors les groupes épiscopaux, on compte en effet en moyenne deux à quatre édifices par ville, dont deux tiers environ étaient situés extra-muros et 20 % répondaient à des monastères. À quoi s’ajoutent de fortes disparités régionales entre les deux Aquitaines et la Viennoise, d’une part, et les deux Narbonnaises, la Novempopulanie et les Alpes Maritimes, d’autre part, qui répondent à l’inégal développement urbain de ces provinces et à leur histoire différente. Rapportés à l’évangélisation des Gaules, enfin, ces monuments sont relativement tardifs, puisqu’ils relèvent surtout du Ve s. et des siècles suivants. Les groupes épiscopaux, qui étaient quasi exclusivement des monuments urbains ; les autres édifices de culte urbains, qui relevaient d’une initiative épiscopale ou de l’évergétisme privé ; les monastères intra ou extra-urbains ; les églises funéraires extra-muros, enfin, sont autant de témoignages de la volonté de l’Église antique d’apposer sa marque sur la topographie urbaine, mais ils valent également par leur apport à la morphogenèse de la ville médiévale et moderne.

Aquitaine · Christian topography · early Christian communities · episcopal group · funerary church · Late Antiquity · monasteries · Provence · Roman Gaul · Urban landscape · Urban Morphology · Classical Antiquity Studies · Historical and Religious Studies of Rome · Medieval Architecture and Archaeology

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