Une épée romaine découverte à Saintes (Charente-Maritime)

Une épée longue, découverte à Saintes dans un contexte du IIe s. de notre ère, peut être identifiée comme un rare exemple de spatha romaine, l'épée de cavalerie adoptée ultérieurement par l'infanterie à la place du gladius. Pourtant, l'analyse métallographique ne révèle aucun traitement particulier des tranchants qui permettrait de distinguer cette épée, utilisée pour frapper de taille, des glaives frappant d'estoc. L'arme, peut-être arrivée là où on l'a retrouvée pour être réparée ou transformée, permet donc de poser la question de la fabrication de ces spathae précoces et de leur fonction réelle dans l'équipement de l'armée romaine.

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