Continuité et comparaison dans les recherches africanistes

Voici, huit ans apr?s les ce Terroirs africains et malgaches un nouveau fascicule des Etudes rurales enti?rement consacr? ? l'Afrique au sud du Sahara et ? Madagascar : revisitant Mom, jadis ?tudi? par J. Champaud, A. Franqueville ?tablit le lien entre la pr?sente livraison et l'entreprise de jadis. La revue tient ? marquer ainsi l'int?r?t continu qu'elle porte aux travaux men?s sur le continent africain. Mais l? s'arr?te le parall?le : les ce Terroirs africains et malgaches ? ?taient le fruit d'un dessein qu'il fallut deux lustres pour mener ? bien ; ils pr?sentaient une convergence d'?tudes men?es selon des techniques tr?s proches par de nombreux chercheurs, patiemment form?s et suivis de pr?s par P. P?lissier et G. Sautter. Le pr?sent num?ro est plut?t l'enfant du hasard : la r?daction de la revue ayant re?u une s?rie d'articles concernant l'Afrique et Madagascar, il a sembl? bon d'en rassembler certains dans une m?me livraison, et, ? une exception pr?s, le signataire de cette introduction n'a pris aucune part ? la gen?se de ces travaux. Signe des temps sans doute. L'?poque des forts contingents de chercheurs fran?ais, attel?s ? des recherches de longue haleine, assez libres pour consacrer une ann?e enti?re ? l'?tude d'un seul village, ce temps qui fut notamment celui des centres ORSTOM, dont la pr?sence, souvent pesante aux jeunes ?tats, ?tait n?an moins facteur d'efficacit?, est aujourd'hui une phase r?volue. Pourtant, malgr? un all?gement certain, et politiquement indispensable, la recherche fran?aise se poursuit, avec sans doute moins de coh?rence apparente, et il n'est pas ais? d'en d?finir les lignes directrices. Il est du coup instructif sans doute d'interroger cette petite collection n?e d'?v?nements contingents. L'ensemble est d'abord disparate : g?ographiquement certes (cinq articles, cinq pays concern?s), th?matiquement surtout (habitat, migra tions, intensification agricole, avenir du pastoralisme, action des entreprises agricoles d'Etat). Chaque auteur a choisi une approche originale d'une r?alit? plus vaste ; d'un point de d?part volontairement limit?, il d?gage les signes d'un mouvement d'ensemble. Et le premier enseignement est

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