Bedlam in the New World
A Mexican Madhouse in the Age of Enlightenment
Bibliographic Data
| ID | 2787600 |
|---|---|
| Authors | Gerardo Martínez Hernández (0000-0003-4422-9395, Universidad Nacional Autonoma de Mexico, corresponding author) |
| Year | 2023 |
| Volume | 103 |
| Issue | 3 |
| Pages | 567-569 |
| Publication date | 2023-08-01 |
| Open Access | No |
| Type | ARTICLE |
| Venue | Hispanic American Historical Review (JOURNAL) |
| Journal identifiers | ISSN: 0018-2168 • E-ISSN: 1527-1900 |
| Publisher | Duke University Press (PUBLISHER • US) |
| DOI | 10.1215/00182168-10589094 |
| OpenAlex | W4361018533 |
| Language | EN |
| Citations received | 3 |
En su libro Bedlam in the New World: A Mexican Madhouse in the Age of Enlightenment, Christina Ramos aborda el caso del Hospital de San Hipólito durante la Ilustración. Ramos encuentra una justificación novedosa para estudiar la locura en esta etapa de grandes cambios. La originalidad de su libro también radica en el fino análisis documental y hermenéutico que realiza para mostrar rompimientos y continuidades en un proceso de transición de modelos.El libro está compuesto por una introducción, cinco capítulos y unas conclusiones. En la introducción, la autora aclara que su obra es una mirada a la locura desde una perspectiva ignorada. En este sentido, advierte que su propósito es interrogar el legado colonial para brindar un relato a profundidad del Hospital de San Hipólito y sus pacientes.El capítulo 1, titulado “Bedlam in the New World”, hace un repaso por la historia del Hospital de San Hipólito, el cual abrió sus puertas en 1567. La autora proporciona noticias de la fundación del hospital y explica la importancia de este tipo de instituciones en el modelo de gobierno de los Habsburgo. También trata los modelos peninsulares de medicación y hospitalización de los dementes como antecedentes de San Hipólito. Finalmente, muestra la vida dentro del hospital como un reflejo de la sociedad exterior, en el que se reprodujeron prácticas institucionales, religiosas y médicas.El segundo capítulo, “An Enlightened Madhouse”, examina el contexto novohispano de la segunda mitad del siglo xviii, cuando se pusieron en práctica la mayor parte de las reformas borbónicas. Dichas reformas tuvieron una importante resonancia, pues con ellas el monarca recuperó el control casi total de los virreinatos americanos. A partir de entonces, la ciudad de México fue reordenada acorde a una mayor racionalización de los espacios y en busca de un mejor control de la población. En este contexto, San Hipólito se convirtió en garante del cuidado de la población novohispana que había perdido la razón.El capítulo 3, “It Is Easy to Mistake a Heretic for a Madman”, analiza el papel histórico del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, considerando su carácter de institución antiilustrada que iba en contra del racionalismo y la secularización. Mediante una serie de casos inquisitoriales, Ramos demuestra que la Inquisición afrontó el reto de entender el raciocinio humano mediante métodos de discernimiento basados en prácticas y conceptos teológicos. Desde esta óptica, propuso una forma de medicalización y también un recurso judicial para exonerar casos de responsabilidad penal.El cuarto capítulo, “Medicalization and Its Discontents”, analiza el rol que desempeñaron los médicos en las cortes inquisitoriales. Los profesionales médicos no sólo contribuyeron a explicar el funcionamiento de la psique acorde a la composición humoral y su desequilibrio, sino que fueron agentes secundarios en el proceso de medicalización impulsado, en última instancia, por la Inquisición y sus motivos religiosos. De esta manera, contribuyeron a demostrar que el encierro no era necesariamente punitivo, sino resultado del intento de hallar un origen fisiológico de la locura.El capítulo 5, “Crime and Punishment”, explora otras instancias judiciales como el Tribunal de la Acordada y la Sala del Crimen, que también hicieron frente a diversos casos de locura, sobre todo aquellos que involucraban a personas de origen mestizo. El tema aquí es el del orden social, cuya preservación garantizaba la diferencia entre los grupos que componían a la sociedad novohispana: una sociedad estamental, marcadamente desigual y jerárquica. Mediante diversos casos criminales, Ramos muestra que las autoridades judiciales recurrieron en menor medida a las teorías médicas para emitir sentencias, pues lo que estaba en juego era la preservación del statu quo. La parte final de este capítulo presenta las vicisitudes que tuvieron que pasar los Hermanos de la Caridad para tratar casos criminales. Así, a finales del periodo colonial parece que San Hipólito se convirtió en una especie de cárcel para casos judiciales graves.Finalmente, las conclusiones del libro, más que recapitular el contenido o problematizar sobre el mismo, ofrecen un epílogo en el que se describe la suerte que tuvo el Hospital de San Hipólito durante el siglo xix y su cierre definitivo a principios del siglo xx, cuando fue inaugurado el Manicomio General de la Castañeda.Unas de las pocas observaciones que se le pueden hacer a la obra de Christina Ramos es la aparente omisión en la lectura de trabajos de grado que se han enfocado en los hospitales de la Nueva España. Por otra parte, la autora no ahonda en la complejidad de la orden hospitalaria y en los intereses que llevaron a Bernardino Álvarez, y posteriormente a los Hermanos de la Caridad, a establecer una vasta red hospitalaria a lo largo y ancho del virreinato
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| Citations per year | 0.6 |
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| Citation span | 2021 - 2024 (4) |
| Highly cited | No |