L'évangélisation des Indiens du Mexique

Después de los ya clásicos trabajos de Robert Ricard y Serge Gruzinski, el mundo universitario francés en la persona de Éric Roulet, profesor en la Universidad de Reims, acaba de ofrecer al lector universitario un nuevo trabajo imprescindible acerca de la evangelización de la Nueva España durante el siglo XVI. En L’Évangélisation des indiens du Mexique. Impact et Réalité de la conquête spirituelle (XVIe siècle) que se caracteriza por un gran equilibrio formal (tres partes con cuatro capítulos cada uno), el autor se interesa por la evangelización de los indios, en particular a través del impacto que tuvo en los propios indígenas. Además de una amplia bibliografía, utilizó un número impresionante de documentos de archivos procedentes de México, España, Francia y Estados Unidos así como – y es uno de los logros del libro – la propia producción india.En una primera parte, Éric Roulet estudia las diferentes fases del proceso de la evangelización. Después de “la fundación” que corresponde a la llegada a las Indias occidentales de los primeros religiosos, en particular los franciscanos, capítulo en el que se explica cómo los religiosos organizaron los territorios misionales, el autor pasa a analizar las primeras conversiones y las dificultades a las que los españoles tuvieron que enfrentarse. En el tercer capítulo titulado “Les débuts de la catéchèse”, explica el método evangelizador como la apropiación del náhuatl y de los idiomas autóctonos lo que desembocó en la escritura de numerosos léxicos y gramáticas y, para las necesidades del trabajo de cristianización, unos sermonarios destinados a los sacerdotes que no podían improvisar un discurso teológico en náhuatl y necesitaban pues un documento de apoyo para hacerlo. Los misioneros confeccionaron también doctrinas que exponían el dogma: solían contener la traducción del Credo y de los principales rezos, los artículos de la fe, los mandamientos de Dios y de la Iglesia, la lista de los pecados y virtudes, los sacramentos del bautismo y de la confesión. En el mismo sentido, tradujeron el Nuevo Testamento, los Evangelios y las Epístolas. Los misioneros aprovecharon también métodos audiovisuales como los catecismos pictográficos y el teatro evangelizador. Utilizaron unos catecismos pictográficos porque dichos documentos tenían cierta similitud con los códices utilizados antaño por la élite indígena. Ciertos símbolos y signos cristianos se convirtieron por lo tanto en ideogramas. Antes de la llegada de los españoles, los indios otorgaban gran importancia al canto y a la música en la transmisión de los mensajes que así resultaban más fáciles de memorizar. Los misioneros retomaron dicho método.En la segunda parte, “L’encadrement des Indiens en question”, el autor se detiene más en los problemas que conocieron los misioneros: número débil de frailes frente a las dimensiones extraordinarias de los territorios que evangelizar, conducta impropia de algunos miembros del clero que perjudicaron con su ejemplo el proceso de evangelización, rivalidades entre órdenes, relaciones con los encomenderos y las autoridades civiles que privilegiaban sus intereses particulares.La tercera y última parte que se dedica a la respuesta india es la más original y presenta pues un gran interés. Éric Roulet muestra claramente la permanencia de elementos de la antigua religión como el culto a los antiguos dioses, los ritos, las ceremonias y los sacrificios paganos y la consecuente represión misionera. Luego, analiza el papel de las élites indígenas dentro del proceso de la evangelización y la formación de una nueva élite de jóvenes nobles formada por los religiosos susceptibles de sustituir en el terreno a los religiosos españoles. El autor termina interesándose por el fenómeno de sincretismo o de “indianización del culto cristiano” a través del estudio de las fiestas y ceremonias religiosas y por la progresión, junto a la hispanización, del cristianismo en la mayor parte de la vida de los indígenas.Estamos pues ante un libro muy bien documentado que presenta interpretaciones novedosas y abre nuevas avenidas a la reflexión y la investigación futuras. Por estas razones, la obra de Éric Roulet se convertirá sin duda en un referente clave para los estudios de la evangelización en la Nueva España en el siglo XVI

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