Armies, Politics, and Revolution

Desde los trabajos clásicos de Tulio Halperín, Christon Archer, Allan Kuethe y Juan Marchena, hasta los más recientes de Clément Thibaud y Alejandro Rabinovich, el fenómeno de la guerra en tiempos de las independencias hispanoamericanas se ha constituido en un problema historiográfico que permite auscultar algunos de los elementos que caracterizarán las primeras décadas del siglo XIX latinoamericano. Entre éstos, en particular, destaca el doble proceso de militarización de la política y la politización de los militares, constituidos en un actor colectivo que agenciará de árbitro en las disputas internas de las nacientes repúblicas.El libro de Juan Luis Ossa Santa Cruz, síntesis de su tesis doctoral, examina las características que adquirió este proceso en el contexto chileno. El argumento central sostenido a lo largo de Armies, Politics, and Revolution es que el colapso de la Monarquía hispánica hacia 1808, la consiguiente crisis de legitimidad y la variación del sujeto titular de la soberanía establecieron de facto condiciones revolucionarias. En dichas condiciones, los sectores militares desempeñarán un rol clave de liderazgo político en el proceso, estatuto que se acentuará hacia 1813, con el inicio formal del conflicto bélico que adquirió claros rasgos de guerra civil. La prolongación de la guerra por espacio de casi dos décadas —en sus modalidades de guerra regular e irregular— no sólo afectó la vida cotidiana de gran parte de la población, sino que también repercutió de forma significativa en la redefinición de la idea de patriotismo.Para sostener este argumento, el libro analiza diversos procesos, entre los que se cuentan la militarización de la sociedad chilena producto de las guerras imperiales, la guerra revolucionaria como respuesta ante la imposibilidad de establecer un proyecto autonomista diferente al gaditano, el despliegue de las políticas contrarrevolucionarias tras 1814, la constitución del Ejército de Los Andes y la formación de un régimen militar en Chile tras 1818 bajo el alero de Bernardo O'Higgins. Asimismo, el texto examina la organización del Ejército Libertador del Perú y el proceso de chilenización del mismo, finalizando con un análisis del rol político desempeñado por los militares en la etapa inicial de construcción republicana.El trabajo de Juan Luis Ossa está claramente redactado, argumentalmente está bien estructurado (en parte porque el criterio de división es cronológico) y, en uno de sus aspectos más destacables, está sólidamente documentado, evidenciando una amplia indagación en fuentes inéditas. Sin embargo, lo que resulta sorprendente es que pese a este encomiable trabajo investigativo que exhibe, el texto privilegia marcadamente la narración —de lo que da cuenta el uso algo excesivo del trabajo de Diego Barros Arana— en lugar de aventurarse hacia aspectos más interpretativos. Las conclusiones, de hecho, resultan bastante escuetas para un problema de la complejidad del que analiza.En términos de contenido, un par de aspectos resultan debatibles en relación con el argumento general del libro. En primer término, es cuestionable que la periodificación escogida para un análisis de la militarización de la política en el Chile posrevolucionario culmine en 1826 y no en 1828 o 1830, fechas más coherentes para el tema. En efecto, examinar a Francisco Antonio Pinto y no referirse al proceso constituyente desarrollado bajo su alero en 1828 es, al menos, sorprendente. No lo es menos descartar como hito decisivo la guerra civil iniciada a fines de 1829, problema central en tanto expresa de forma patente la politización y fragmentación en el interior del ejército, y la consolidación del rol de árbitros de las disputas internas que adquirieron los militares en el período. Obviar este conflicto, en el cual participaron buena parte de los oficiales examinados a lo largo del texto, deja la sensación de que el argumento queda incompleto.En segundo lugar, llama la atención el escaso análisis de los múltiples motines militares de la década de 1820. Éstos tuvieron una dimensión doble, en tanto respondían a imperativos económicos —en general, reclamos alusivos a sueldos impagos— pero también en ocasiones buscaban alterar el orden político, como lo reflejan algunas de las asonadas más importantes del período, como las lideradas por Santiago Sánchez (octubre de 1825), Enrique Campino (enero de 1827) y, especialmente, el motín encabezado por Pedro Urriola (junio-julio de 1828).Pese a estas observaciones, Armies, Politics, and Revolution: Chile, 1808–1826 puede considerarse un aporte significativo al acervo bibliográfico relativo a la Independencia, especialmente en lo que respecta al estudio de las relaciones cívico-militares, al impacto social de la guerra y a la politización del ejército en la etapa de construcción republicana, en el marco de un bienvenido giro hacia una historia política y social del ejército

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