Attitudes of the Chilean Right toward Jews

El libro de Gustavo Guzmán Attitudes of the Chilean Right toward Jews: From Acceptable Undesirables to Respected Businessmen se ubica en el entrecruce de la historia social, política, cultural y económica. Desde esta perspectiva historiográfica, Guzmán se concentra en el fenómeno de la inmigración y su recepción –en este caso, en la sociedad chilena–, que se convierte en su objeto central. Ya desde este primer aspecto derivado de su enfoque, la obra se destaca por su originalidad metodológica.El tema de la inmigración judía en América Latina –y en el mundo– ha recibido un tratamiento académico no exento de una serie de prejuicios ideológicos y visiones maniqueas, debido a los acontecimientos de la Segunda Guerra Mundial y otras consideraciones históricas. En este libro de Guzmán, por el contrario, el objeto se aborda de una forma rigurosa y apegada a la documentación y las fuentes existentes, mostrando todos los matices de un tema extraordinariamente complejo e interesante. En este mismo sentido, otro acierto del volumen radica en su conceptualización de la “élite chilena”, que se presenta como un actor plural: la derecha chilena y sus partidos políticos dentro del Congreso Nacional, pero también los gremios empresariales, medios de comunicación, Fuerzas Armadas, intelectuales y medios culturales, entre otros. Todos ellos encarnan elementos propios de un actor fundamentalmente diverso y con múltiples visiones ideológicas y de la sociedad. Guzmán percibe y transmite todos estos matices en un libro que tiene una escritura muy bien lograda.El libro se divide en dos partes claramente establecidas. La primera está delimitada por el concepto de “indeseables aceptables” que, de acuerdo con el autor, define la manera en que la élite chilena percibía la inmigración judía en un contexto global turbulento, marcado por los años previos a la Segunda Guerra Mundial. En aquel entonces, no todos los actores estaban dispuestos a aceptar la inmigración –ya fuera judía, árabe o china–, como pudiera pensarse en un primer momento. En esta primera parte, el libro muestra las transformaciones que atravesó la élite chilena en un momento de crisis económica y reacomodo de un sistema que pasó del predominio de las exportaciones de materias primas a una configuración de naturaleza industrial. En ese contexto, la inmigración judía en Chile era vista como una “amenaza” a las posiciones del emergente empresariado local, debido a sus actividades comerciales y a su vocación emprendedora. Además, ser judío estaba asociado a posturas cercanas a la izquierda socialista y comunista.En la segunda parte, Guzmán utiliza el concepto de “empresarios respetados” para caracterizar la actitud de la derecha chilena frente a la incorporación de los judíos dentro de su seno. En esta oportunidad, el contexto chileno de la época estuvo marcado por un vertiginoso proceso de cambio político: el gobierno conservador de Jorge Alessandri (1958-64) dio pie al reformista de Eduardo Frei Montalva (1964-70), seguido por la experiencia socialista de Salvador Allende (1970-73), y la primera parte de la dictadura de Augusto Pinochet, luego del golpe militar del 11 de septiembre de 1973, fecha que marca la historia reciente del país, en plena Guerra Fría. Con ese telón de fondo, el libro distingue con precisión los matices de la “cuestión judía” en Chile, identificando la transversalidad ideológica que la comunidad judía alcanzó en la época –con representantes que van desde Marcos Chamudes hasta Jacques Chonchol–, y explicando de qué forma la inmigración judía fue gradualmente aceptada por la élite económica conservadora chilena, que manifestó una simpatía creciente por el Estado de Israel. Poco a poco, la población judía fue percibida como un aporte en el marco de la transformación productiva que Chile experimentó desde mediados de los años setenta y que llevó al país de ser una modesta economía industrial protegida por el Estado a una economía exportadora en la cual los empresarios tuvieron un protagonismo central. Todo esto ocurrió a la par de un mayor acercamiento de las élites locales a Estados Unidos, gran aliado histórico de Israel.En última instancia, el libro demuestra que la élite chilena desarrolló una cierta admiración cultural por los inmigrantes y empresarios judíos, tanto por su alto nivel educacional como por sus contactos internacionales. Finalmente, esto condujo al fortalecimiento económico, social y cultural de las clases acomodadas en el país, que ahora contaban con un componente externo clave dentro de sus filas.En síntesis, el libro de Gustavo Guzmán aborda de forma magistral, equilibrada y documentada uno de los elementos menos estudiados de la historia chilena del siglo xx

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