The New Ethnic Studies in Latin America

Al comenzar a leer este libro puede sorprender al lector una contundente afirmación que se encuentra en la página tres: “The New Ethnic Studies in Latin America aims at going beyond and against much of Jewish Latin American historiography”. La sorpresa podría ser doble si se tratara de un lector mexicano, guatemalteco o boliviano, ya que el término “estudios étnicos” remite en estos países, casi automáticamente, al estudio de grupos indígenas. Sin embargo, se trata de un esfuerzo coordinado ya desde hace algún tiempo por Raanan Rein, acompañado por otros autores como Jeffrey Lesser, Edna Aizenberg y Adriana Brodksy. La propuesta, que comenzó en la década de los 2000, y generó no poco revuelo en el campo académico de los estudios judíos latinoamericanos, dio lugar a varios artículos y a un primer libro coordinado por Lesser y Rein en 2008: Rethinking Jewish-Latin Americans. Los marcadores de la nueva corriente que ambos han establecido con éxito se encuentran en los títulos de trabajos tales como el dossier “Going Beyond, Going Against: New Studies on Jewish Latin Americans” (Raanan Rein y Edna Aizenberg, 2012); o los libros The New Jewish Argentina (Raanan Rein y Adriana Brodksy, 2013) y ahora The New Ethnic Studies in Latin America.Para entender cabalmente cuál es la nueva propuesta es necesario remitirse a esos otros textos. En “Going Beyond, Going Against”, Rein y Aizenberg explican que al “ir más allá” pretenden ampliar el espectro de análisis de las experiencias latinoamericanas judías, incorporando otras voces (las mujeres, los intelectuales, los judíos no afiliados, etcétera) y enfatizando los contextos históricos y culturales de la región y de las naciones que la componen. Al “ir en contra” se proponen retar cierta tradición formalizada durante las décadas de 1960-70 en el campo de los estudios étnicos y un poco más tarde en el campo de los estudios judíos latinoamericanos, que privilegiaría una concepción objetivista de la identidad cultural y pondría el foco en lo normativo y en los marcadores clásicos de etnicidad (como la endogamia o la afiliación institucional).Las nuevas reglas del juego que los autores plantean son expuestas en el primer capítulo del libro por Jeffrey Lesser, a través de su propuesta de una “Nueva Arquitectura de Estudios Étnicos”, que enfatiza la naturaleza local y nacional de la identificación étnica y considera las identidades no sólo como compuestas y simultáneas, sino en continuo diálogo y negociación (pp. 11–12). Por lo tanto, el reto de este libro, que se resuelve muy bien, es mostrar cómo pueden implementarse las nuevas premisas, enfoques y metodologías a la hora de hacer análisis empíricos.Los análisis del libro –que abordan casos ubicados primordialmente en Argentina y Chile– logran ampliar de manera efectiva el repertorio de experiencias de los descendientes de inmigrantes árabes y judíos en el Cono Sur. Los judíos que se establecieron en la industria textil en Argentina y la flexibilidad de sus espacios laborales son analizados por Nadia Zysman. Mariusz Kalczewiak aborda la subetnicidad polaca-judía y el papel que desarrollaron las “Landsmanshaftn” en la integración de los judíos en Argentina. Un buen ejemplo de la intención del libro de recuperar los contextos nacionales se plasma en el artículo de Mauricio Diamant, que propone pensar la experiencia nacional de judíos y descendientes de inmigrantes del Medio Oriente en Argentina a través de la relación dinámica entre identidades nacionales y subnacionales en recíproca formación. Ariel Noyjovich y Raanan Rein analizan el contexto de la década peronista como un momento de cambio en el que las fronteras de la ciudadanía en Argentina se desplazaron hacia lo que ahora consideraríamos una sociedad multicultural. Claudia Stern se aboca a estudiar la experiencia de judíos y árabes en el contexto de la formación de la clase media chilena entre 1930 y 1960. Nuevos actores aparecen en el artículo de Valeria Navarro-Rosenblatt, que se centra en las historias “no contadas” de los judíos no afiliados en Chile, entre 1940 y 1990. Gabriela Jonas Aharoni dedica su texto a la representación de judíos y palestinos en las series de televisión argentinas y chilenas, mientras que Liliana Ruth Feierstein se pregunta por el legado de los judíos de habla alemana que llegaron a América Latina. El epílogo, a cargo de David Sheinin, aborda el caso del fiscal Nisman en Argentina y pone en práctica la Nueva Arquitectura de Estudios Étnicos diseñada por Lesser.El libro cumple con el objetivo de mostrar cómo nuevos enfoques sobre la identidad étnica, nuevas preguntas y nuevas fuentes logran también nuevos resultados, al mostrar el dinamismo y la complejidad de los procesos de formación identitaria de árabes y judíos en el Cono Sur

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