Reconstituer la démographie départementale française du XIXe siècle

Banens (Maks).- Reconstituer la démographie départementale française du XIXe siècle L'article étudie les méthodes de reconstitution des populations du passé, telles qu'elles ont été développées pour les départements français du XIXe siècle, notamment par Etienne Van de Walle et Noël Bonneuil. Une présentation sommaire démontre les logiques opposées qui soutiennent les deux méthodes. Elle permet de formuler quelques hypothèses de critique méthodologique. Ensuite, l'article commente, de façon détaillée, l'application des deux méthodes à un département-exemple : l'Hérault. Pour chaque étape de la reconstitution, les hypothèses sous-jacentes, les résultats et leurs marges d'erreur sont analysés afin de consolider et d'approfondir les critiques méthodologiques. La deuxième partie de l'article expose une méthode de reconstitution, qui tient compte de ces critiques. Cette méthode emprunte à la méthode de Van de Walle sa logique de base, mais elle y intègre, comme l'a fait Noël Bonneuil, l'emploi des décès par âge. Elle a été conçue pour les populations départementales du XIXe siècle, mais elle propose une démarche qui peut s'appliquer à d'autres populations dont la connaissance est imparfaite

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