La emergencia de los partidos de masa

En los ultimos aiios, el tema del partido politico ha visto acrecentados su importancia y tratamiento en sedes diversas, en una suerte de respuesta inducida por los problemas de la democracia y las crisis periodicas que se observan en los sistemas de gobierno que de ella se reclaman. Ahora bien, aunque contamos con mayor disponibilidad bibliografica, los estudios concentrados sobre el fen6meno son definidos mas por exigencias empiricas especificas que por un esfuerzo analitico orientado a articular te6ricamente el concepto de partido politico. En este aspecto, tambien el marxismo adolece de una grave carencia: la mayoria de los trabajos enmarcados dentro de este enfoque teorico que indagan sobre el partido politico, se detienen en el partido revolucionario, respondiendo de manera exclusiva a la urgencia inmediata de organizaci6n del movimiento obrero internacional. Una excepci6n notable en este campo son las anotaciones de Antonio Gramsci en torno a los elementos fundamentales que debe integrar el analisis del partido politico. Sin embargo, existe acuerdo alrededor de una nocion general que presenta al partido como la organizaci6n permanente de un conjunto humano, unido por la identidad de opiniones sobre la vida politica y orientado a conquistar el poder con tecnicas mas o menos similares. El acuerdo se extiende a otro punto central: hablar propiamente de partidos politicos adquiere sentido real solo a partir del nacimiento de los partidos de masa socialistas, cuyas caracteristicas de estructura y funcionamiento se extenderan sucesivamente al resto de las organizaciones partidarias, aun cuando la sustancia programatica de estas iltinmas no se apoye en los planteamientos te6rico-politicos del socialismo. Por otro lado tenemos los diferentes niveles en que puede articularse el estudio de un partido politico. El primero es aquel que concierne a las condiciones historicas en las cuales el partido nace y se desarrolla; sera

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