Xikrin Children and the Bacajá River

Knowledge and Knowing from Others

Bibliographic Data

ID3095643
AuthorsC Cohn (0000-0002-5446-7891, corresponding author)
Year2025
Volume33
Issue1
Pages87-101
Publication date2025-03-01
Peer ReviewedYes
Open AccessYes
TypeARTICLE
VenueSocial Anthropology (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 0964-0282 • E-ISSN: 1469-8676
PublisherBerghahn Books (PUBLISHER • GB)
DOI10.3167/saas.2025.330106
OpenAlexW4412396008
LanguageEN
References cited11

Defining themselves as a forest-dwelling people, the Xikrin (Mebengokré) of Northern Brazil have lived by the Bacajá river for over half a century. The river environment has enabled younger generations to master numerous new skills and develop new relationships to their environment through everyday activities like playing, swimming, fishing, eating, washing and bathing together. However, these activities and bonds are now at risk once again due to the Belo Monte Dam, which threatens to drain the river. Drawing on decades of ethnographic research, this article discusses transformations in Xikrin children's relations with the river and its inhabitants, human and non-human. Analysing children's everyday activities, their acquisition of different skills in their new environment informed by an openness to knowledge of others, as well as political debates concerning the threats the dam poses to children's welfare, I emphasise the central role of children in enacting and adapting Xikrin relations to their social, material and political environments. Résumé Le peuple Xikrin (Mebengokré) au Brésil du Nord, qui se décrivent comme un peuple vivant dans la forêt, ont habité aux bords de la rivière Bacajá depuis plus de cinquante ans. Grâce à l'environnement de la rivière, les jeunes gens ont pu perfectionner de nombreuses nouvelles compétences. Ils ont développé également de nouveaux rapports à leur environnement à travers des activités quotidiennes qu'ils font ensemble comme les jeux, les baignades, la pêche, les repas, le linge et la toilette. Ces activités et liens, cependant, sont maintenant au risque de disparition à cause du barrage Belo Monte et le drainage de la rivière. En s'appuyant sur des recherches ethnographiques à long terme, cet article étudie les transformations dans des rapports établis par les enfants Xikrin avec la rivière, ses habitants humains et les autres espèces. Nous analysons les activités quotidiennes d'enfants, leur acquisition de diverses compétences dans leur nouveau milieu, caractérisée par une curiosité envers les autres, ainsi que les débats politiques concernant les risques au bien-être d'enfants à cause du barrage. Nous surlignons le rôle central des enfants en jouant et adaptant les relations Xikrin à leurs milieux sociaux, matériels et politiques. Resumo Definindo-se como um povo Indígena da floresta, os Xikrin (Mebengokré) do Norte do Brasil passaram a viver às margens do rio Bacajá há mais de meio século. O ambiente do rio permitiu que as gerações mais jovens dominassem novas habilidades e desenvolvessem novos relacionamentos com seu ambiente por meio de atividades cotidianas como brincar, nadar, pescar, comer, lavar e tomar banho juntos. Essas atividades e vínculos estão agora em risco novamente devido à Barragem de Belo Monte, que ameaça drenar o rio. Com base em décadas de pesquisa etnográfica, este artigo discute as transformações nas relações das crianças Xikrin com o rio e seus habitantes, humanos e não-humanos. Analisando as atividades cotidianas das crianças e sua aquisição de diferentes habilidades em seu novo ambiente, que argumento são informadas por uma abertura ao conhecimento dos outros, bem como debates políticos sobre as ameaças que a barragem representa para o bem- estar das crianças, enfatizo o papel central das crianças nas relações dos Xikrin com os seus ambientes sociais, materiais e políticos

Fish biology, ecology, and behavior · Geology