La physicothéologie de l'« Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels » (1755)

L'originalité de la physicothéologie kantienne de 1755 se dégage avec netteté d'une confrontation à trois attitudes dont elle se présente comme le refus : celle du défenseur traditionnel de la religion, celle de Newton, celle d'Épicure. Le défenseur de la religion cherche à prouver l'existence de Dieu en refusant à la nature toute aptitude spontanée à l'ordre et à la beauté. Newton, au contraire, accorde sa confiance à la nature. Mais il croit devoir faire appel à Dieu quand l'explication naturaliste lui semble hors de portée. Epicure, enfin, professe un athéisme qui tire ses raisons de l'impossibilité de toute théodicée. La physicothéologie kantienne de 1755 prétend à la fois poursuivre l'explication naturaliste au-delà des limites du newtonisme et satisfaire aux exigences téléologiques du défenseur de la religion. Elle ne vient à bout cependant des objections d'Épicure que dans la mesure où elle dissimule ce qu'on pourrait appeler une théophysique

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