Le marché des objets sacraux en Moscovie

Deux caractéristiques majeures permettent de comprendre la fabrication des objets de dévotion dans la Moscovie du xviie siècle. En premier lieu, les ateliers monastiques et diocésains spécialisés dans la production de ce type d'objets y sont très peu nombreux. Pour vendre ou offrir des souvenirs aux fidèles, les monastères ou les évêques devaient souvent les acheter chez les producteurs semi-indépendants, ce qui fut un facteur important dans la formation d'un marché. D'autre part, la coutume veut que les icônes ne soient pas vendues, mais seulement « échangées ». Le commerce des icônes est évoqué dans l'Épître d'un peintre d'icônes à un autre peintre d'icônes, écrite par Iosif Vladimirov vers 1655-1658 ; cette source révèle la vente des icônes sur les marchés, pour un prix bas ou contre de la nourriture, et offre des indices sur l'identité sociale et culturelle des vendeurs. La vente des icônes semblait être le fait de marchands non spécialisés ; le commerce empruntait la voie fluviale. Cependant, l'époque voit apparaître des marchands spécialisés qui, à partir du début du xviiie siècle, traversent les frontières de la Moscovie pour vendre leur production en Serbie

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