Gilbert Vieillard, administrateur et ethnologue en Afrique occidentale (1926-1939)

Gilbert Pierre Vieillard est né au Havre le 31 décembre 1899. Sa carrière africaine commence en 1926. Commis des services civils en Afrique occidentale française, il revient un temps compléter sa formation à l'École coloniale de Paris, afin de pouvoir entamer une carrière d'administrateur. Il exerce successivement en Haute-Volta, au Niger et surtout en Guinée. Ses talents d'ethnologue apparaissent bientôt à ses supérieurs, lorsqu'il est chargé de rédiger les Coutumiers du Niger. Il devient le grand spécialiste de la langue et de la civilisation des Peul, sur laquelle il enquête à travers l'AOF. Ses Notes sur les coutumes des Peul du Fouta-Djallon deviennent un classique de la littérature ethnographique, et demeurent encore aujourd'hui, incontournables dans les bibliographies africaines. En 1938, Vieillard fait une rencontre décisive, celle du professeur Théodore Monod qui l'arrache aux griffes de l'administration coloniale et l'engage comme chercheur et archiviste à l'Institut Français d'Afrique Noire à Dakar. A l'approche de la guerre, Gilbert Vieillard demande à l'écrivain Peul, Amadou Hampâté Bâ, qui deviendra ensuite ministre malien, ambassadeur et membre de la direction de l'Unesco, de lui succéder à l'IFAN. Gilbert Vieillard a laissé un héritage considérable. Les documents qu'il a recueillis constituent le fonds de manuscrits le plus important de l'IFAN, à Dakar. Volontaire, il part pour le front. Il meurt en Lorraine, en juin 1940

Art · Ethnology · Humanities · Aging, Elder Care, and Social Issues · Health, Medicine and Society · Hermeneutics and Narrative Identity · History

• Storming the Citadel

  Open Access•John Straussberger•The Journal of African History•2016

  Add to list