The Ethological Command in Art

Bibliographic Data

ID3240502
AuthorsRichard G Co (0000-0002-7981-8862, corresponding author), Richard G Coss
Year1968
Volume1
Issue3
Pages273
Publication date1968-07-01
Open AccessNo
TypeARTICLE
VenueLeonardo (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 0024-094X • E-ISSN: 1530-9282
PublisherJSTOR (PUBLISHER)
DOI10.2307/1571871
OpenAlexW2319696805
LanguageEN
Citations received11
References cited5

The ethological command in art is a review of certain aspects of form perception that may be influenced by biological evolution. The information from recent ethological studies, which examines the similarities between animal and human behavior, should interest the artist and augment his intuitive capacity to create aesthetic form. Many factors are involved in the evolutionary changes of most animal species. One factor that has guided the development of animal and human behavior is called selection pressure. An example of selection pressure is the need for social communication for sexual reproduction and group protection. Another category of selection pressure resides in the various dangerous animals and predators that impinge on the survival of particular animal groups. So intense is predator selection pressure that some animal species appear to have evolved unlearned recognition and avoidance of predators. The visual cues for both social signals and predator recognition are termed ‘releasers’ because they evoke a somewhat stereotyped reaction when viewed by certain animals. Man was certainly exposed to specific selection pressures during his long evolutionary history, and, as a result, he uses intricate social signals, such as facial expressions and body postures, for communicating emotional states during interpersonal contact. The spontaneous fear exhibited by man to snakes, scorpions and other insects with many legs suggests that these avoidance responses represent emotional by-products for survival purposes-residual from an earlier evolutionary period. If the artist desires to create an exciting piece of art, he might consider using various releasers and selected social signals to enhance the visual impact of his work. Some of the visual releasers that will be discussed comprise paired concentric circles, serrated contours and linear bands that exhibit high conspicuousness. The artist can attempt to control the viewer’s arousal by selecting visual releasers that will evoke the desired response. Dans le domaine de l’Art, l’orientation éthologique consiste à reconsidérer certains aspects de perception des formes qui peuvent être influencés par l’évolution biologique. De récentes comparaisons éthologiques sur l’évolution du comportement animal et humain devraient être de nature à intéresser l’artiste et à augmenter sa capacité intuitive au moment de créer une forme esthétique. De nombreux facteurs agissent sur l’évolution de la plupart des espèces animales. Un premier élément, ayant guidé le développement du comportement animal et humain, est la pression sélective. Un exemple de pression sélective est le besoin de communication sociale visant à la reproduction sexuelle et à la protection du groupe. Une autre catégorie de pression sélective est illustrée par les bêtes féroces, qui réduisent le temps de survie de certaines espèces animales. La pression sélective de la bête féroce est si intense, que certaines espèces animales ont un flair inné provoquant une réaction de défense vis-à-vis des bêtes féroces. Les indices visuels des gestes de communication sociale et de détection des bêtes féroces sont appelés signes stimulants car ils évoquent une sorte de réaction type chez les animaux se trouvant en contact avec ces bêtes féroces. L’homme fut certainement exposé à des pressions sélectives précises au cours de sa longue évolution, d’où l’utilisation de gestes de communication compliqués, tels qu’expressions faciales et attitudes corporelles évoquant les états émotionnels dans les rapports humains. La peur spontanée ressentie par l’homme devant un serpent, un scorpion ou devant tout autre insecte multipattes montre que ces réactions de fuite sont des dérivés émotionnels de l’instinct de conservation, remontant à une époque antérieure de son évolution. Si l’artiste désire créer une œuvre d’art extraordinaire, il devra tenir compte de divers signes stimulants et gestes de communication pour rehausser l’impact visuel de son œuvre. Certains signes stimulants visuels, parmi ceux dont il est question, comprennent des cercles concentriques jumelés, des contours dentelés et des bandes linéaires aux formes très marquées. L’artiste peut essayer de contrôler le degré d’excitation chez l’observateur en sélectionnant des signes stimulants visuels qui évoqueront la réaction souhaitée

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