Le cloître, enjeu de représentations et de pouvoirs à l'époque moderne

La vocation religieuse a l'epoque moderne fut largement fondee sur l'idee de mepris du monde. Ce theme avait fait son appariation des les debuts du monachisme en Egypte. Pour cette raison, l'institution monastique semble avoir eprouve une difficulte permanente a se situer de facon stable dans la societe. Le monde, qu'elle rejette, developpe a son sujet des representations negatives qui, par le biais de la reforme lutherienne, puis des lumieres, ont influence jusqu'aux seculiers eux-memes. Le jeu de ces representations conditionne le discours des religieux sur eux-memes. Il montre aussi que la notion de decadence, qui n'est pas verifiee dans le cas du carmel feminin francais par l'analyse du recrutement, doit etre revisee, car elle concerne le milieu social porteur des vocations plutot que les monasteres eux-memes. Enfin, l'institution monastique se trouve engagee dans des strategies triangulaires de pouvoir, par lesquelles elle se trouve tantot alliee, tantot opposee aux instances sociales ou a celles de l'etat. Il apparait neanmoins que le pouvoir politique l'emporte toujours, alors que les strategies monastiques se heurtent a des echecs repetes. Le mepris du monde n'a-t-il pas mene l'institution monastique a une contradiction insurmontable

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