Les pratiques littéraires des étudiants au cours classique

max royC'est le hasard qui a voulu que le premier travail scolaire recueilli pour fin d'analyse soit «Exemple et dévouement au devoir» (1853) et le dernier, « Eugénie et Grandet, personnages opposés» (1968).La transition, du sujet moral au sujet littéraire, pourtant, n'est pas gratuite, car les 3 501 textes inédits d'étudiants que nous avons analysés donnent à voir un tel déplacement, de l'éthique au littéraire.La lecture diachronique de ces milliers de «devoirs» littéraires, retrouvés dans les archives des collèges classiques du Québec 1 , a permis de retracer un parcours didactique où la formation littéraire n'est devenue que tardivement l'étude des oeuvres, telle que nous la connaissons aujourd'hui.Les mutations sémantiques qui ont fait passer la littérature d'un art d'écrire à un corpus d'oeuvres, ont coïncidé avec l'émergence de l'histoire littéraire au XIX e siècle, qui a supplanté progressivement la rhétorique.Ce n'est, cependant, qu'au XX e siècle que la rupture apparaîtra dans les travaux littéraires des étudiants avec la présence envahissante de la dissertation et de l'analyse littéraires.C'est pourquoi nous pouvons distinguer deux types de pratiques dont l'un peut être désigné par le terme général de «composition française» et l'autre par les genres : « analyse littéraire» et «dissertation».Le premier forme des «écrivants», le second, des « lecteurs».Cette transformation des pratiques a modifié, en aval, les procédures d'analyse.Nous sommes ainsi passés de l'examen de « l'allocutoire» et de ses variantes qui signalaient, dans les compositions, le discours de l'étudiant, à la déconstruction des systèmes argumentatifs où il pouvait se singulariser, dans les dissertations et les analyses.Chaque fois, nous avons voulu isoler le discours propre de l'étudiant, à l'occasion d'un discours littéraire sur un sujet donné.Notre analyse porte sur une actualisation discursive.C'est donc le «construit» du travail scolaire qui devient notre objet, manifesté, de façon distincte, par l'allocutoire et le procès argumentatif

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