Conversations avec le vieil Harold (I)

Harold Kaplan est mort a l'automne dernier, comme un ancien Romain, apres avoir dit adieu a ceux qu'il aimait, sans la moindre affectation. J'avais pris l'habitude de l'appeler le vieil Harold, tant il me faisait penser au vieux Nestor, le vieillard favori d'Homere. L'idee ne pouvait que me venir de le faire parler de lui pour les auditeurs de France Culture, desormais pour les lecteurs de Commentaire ― plus d'un doit posseder ces deux qualites. Davantage qu'un recit, il s'agit d'une suite de conversations a bâtons rompus dont la premiere, partie est parue dans le numero precedent. La conversation est un genre ― un art ? ― que France Culture cultive avec une douce obstination. Elle est a l'interview ce que la promenade est au jogging. Promenons-nous donc une seconde fois avec Harold Kaplan, d'Alger en 1943 a la candidature de Barak Obama (ces conversations eurent lieu en octobre 2008, a quelques semaines de l'election presidentielle americaine), de Raymond Queneau a Saul Bellow, de Saint-Germain-des-Pres, dont cet Etats-Unien me semble avoir ete le dernier authentique indigene, au Vietnam des generaux. Son ami Robert Scipion, romancier mais aussi Paganini des cruciverbistes, soumit un jour a la sagacite des lecteurs du Nouvel Observateur cette definition d'un mot en onze lettres: « fait du neuf avec du vieux ». Ceux qui connaissaient le vieil Harold n'avaient aucun mal a trouver la reponse: « nonagenaire »

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