Une géographie du Brésil en 3 dimensions

Cet article explore le rôle géopolitique de l'altitude, cette troisième dimension de l'espace oubliée de la modélisation spatiale en géographie. Le modèle est ici appliqué au peuplement brésilien depuis l'époque de la conquête jusqu'à l'ère contemporaine.Le point de départ est le chorème dû à Hervé Théry qui conclut l'Atlas du Brésil (GIP Reclus, 1986) et qui fait référence en termes d'organisation de l'espace national.L'hypothèse est que les acteurs tentent de s'emparer de singularités de position et de contrôler politiquement les trajectoires qui y conduisent. La topographie du Brésil est symbolisée géométriquement par un dôme topographique que l'on peut contourner par le nord (talweg amazonien), l'est (talweg paranéen) et par l'ouest (littoral atlantique). L'appropriation du dôme s'effectue par mouvements de contournement (phase 1), puis montants en utilisant les fonds de vallées (phase 2), puis descendants en suivant au contraire les lignes de crêtes des interfluves (phase 3). On retrouve ainsi une périodisation classique en trois phases de l'histoire du peuplement et de l'économie du Brésil (Pinheiro, 2007), dont chacune se caractérise par des positions privilégiées que l'on peut assigner à des logiques topographiques, et des trajectoires géopolitiques singulières qui permettent de contrôler ces positions.L'importance relative de ces trois phases est mesurée à l'aide de trois variables simples : les coordonnées géographiques centrales des municipalités, l'évolution de leur population depuis 1872, sous contrainte de la variable « altitude ». Ce modèle permet de reconstruire par le raisonnement les caractéristiques fondamentales des structures spatiales du Brésil. Il oppose entre autres deux sociétés, celle du Littoral/Nordeste à celle des hauteurs de l'Intérieur, qui est une réalité politique encore d'actualité. Cette modélisation permet aussi de reconnecter certaines réalités fondamentales physiques humaines qui fondent l'unité des sciences géographiques

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