Protecting school girls against sexual exploitation

A guardian programme in Mwanza, Tanzania

Bibliographic Data

ID3972642
AuthorsZaida Mgalla (corresponding author), Dick Schapink, J Ties Boerma
Year1998
Volume6
Issue12
Pages19-30
Publication date1998-01-01
Peer ReviewedYes
Open AccessNo
TypeARTICLE
VenueReproductive Health Matters (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 0968-8080 • E-ISSN: 1460-9576
PublisherInforma UK Limited (PUBLISHER • GB)
DOI10.1016/s0968-8080(98)90004-0
OpenAlexW2117711524
LanguageEN
Citations received12
References cited14

This paper presents a study in 1996 of a guardian programme in primary schools in two districts in Mwanza region, Tanzania, whose aim was to protect adolescent girls against sexual exploitation, which is thought to be common within educational institutions in Africa. The guardians were women teachers whose role was to help in cases of sexual violence or harassment and act as counsellors on sexual health problems. About half of the girls in the highest three classes of these primary schools (mean age 15) had had sex. Sexual exploitation of school girls by schoolboys, young men in their teens and 20s and teachers was common. The guardian programme has been well accepted and has already generated considerable public debate. One of the most important initial effects is that sexual abuse is less hidden, and abuse by teachers may have become more difficult than in the past. However, most guardians and other teachers were opposed to any sexual activity among girls, which limited their potential to encourage contraceptive use and prevention of STDs and HIV. In this context, the guardian programme should be only one component of a much broader effort to address the issue of adolescent sexuality.RésuméCette étude, réalisée en 1996, porte sur un ((programme de protection)) dans des écoles primaires de deux districts de la région de Mwanza, en Tanzanie, ayant pour but de protéger les adolescentes contre l'exploitation sexuelle, que l'on pense assez courante dans les établissements d'éducation en Afrique. Le rôle des ((gardiennes)) (des enseignantes) était d'aider les jeunes filles en cas de violences ou de harcèlement sexuels, et de donner des conseils sur les problemes de santé sexuelle. La moitié environ des jeunes filles des trois classes supérieures de ces écoles primaires (âge moyen 15 ans) avaient déjà eu des rapports sexuels. L'exploitation sexuelle des écolières, par des écoliers, des adolescents et des jeunes, et aussi des enseignants était chose fréquente. Le programme de protection, qui a été bien accepté, a déjà soulevé beaucoup d'attention dans le grand public. L'un de ses effets initiaux les plus importants a été de lever le voile sur les violences sexuelles; désormais les enseignants, entre autres, auront plus de mal à cacher ces abus que par le passé. Toutefois, le fait que la plupart des ((gardiennes)) et autres enseignants sont opposés à toute activité sexuelle chez les écolières limite leurs possibilités d'encourager la contraception, et d'enseigner la prévention des maladies sexuellement transmissibles et du VIH. Il faudrait que ce programme de protection s'inscrive dans un effort beaucoup plus large visant les problemes de la sexuality chez les adolescents.ResumenEste ensayo presenta un estudio realizado en 1996 sobre un programa de tutoras en escuelas primarias en dos districts de la región de Mwanza, Tanzania. El programa tenía como objetivo era proteger alas adolescentes contra la explotación sexual, la cual se cree es común dentro de las instituciones educativas en Africa. Las tutoras eran maestras cuyo papel era el de ayudar en casos de violencia sexual u hostigamiento, y actuar como orientadoras sobre los problemes de salud sexual. Alrededor de la mitad de las muchachas en las tres clases más altas de estas escuelas primarias (con un promedio de edad de 15 años) había tenido relaciones sexuales. La explotación sexual de niñas y niños de edad escolar era común, como lo era la de varones adolescentes y de alrededor de 20 años, así como de maestras/os. El programa de tutoras tuvo buena aceptación y ha generado ya considerable debate público. Uno de los efectos iniciales más importantes es el hecho de que el abuso sexual está menos escondido, y es posible que el abuso por porte de maestras/os sea más dificil que en el pasado. Sin embargo, la mayoría de las tutoras y otras maestras/os se oponían a cualquier tipo de actividad sexual femenina, to cual limitaba su potencial a la hora de fomentar el use de anticonceptivos y la prevención de enfermedades de transmisión sexual y VIH. En este contexto, el programa de tutoras habría de constituir tan sólo uno de los componentes en un intento mas amplio de tratar el tema de la sexualidad de los/as adolescentes

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