Art as a diagnostic

Assessing social and political transformation through public art in Cairo, Egypt

Bibliographic Data

ID3977448
AuthorsChristine Smith (0000-0001-6719-7678), Christine E Smith (University of Kentucky, corresponding author)
Year2015
Volume16
Issue1
Pages22-42
Publication date2015-01-02
Peer ReviewedYes
Open AccessNo
TypeARTICLE
VenueSocial & Cultural Geography (JOURNAL)
Journal identifiersISSN: 1464-9365 • E-ISSN: 1470-1197
PublisherInforma UK Limited (PUBLISHER • GB)
DOI10.1080/14649365.2014.936894
OpenAlexW2033994383
LanguageEN
Citations received10
References cited16

Since January 2011, Egypt has undergone several waves of political upheaval in order to craft a new form of governance. Central to this process has been the role of art. This article argues that artistic interventions that engage with the idea of public space and that take place in the public space of the city engender interactions that illuminate the complexities and difficulties currently facing Egyptian society. More so than serving as documentation of what has taken place or as acts of protest, public art can serve as a diagnostic of issues that simmer underneath the surface of national politics. Based on interviews, focus groups, and observations conducted between 2011 and 2013 with Cairo-based artists and arts advocates, the paper explores the way in which public art has signaled tensions regarding class, gender and increasing political polarization. By exploring the relationship between art, artists and urban space, this paper extends analyses on political transitions to take account of the effects produced by forms of artistic expression within the public sphere.El arte como diagnóstico: Evaluando la transformación social y política a través del arte público en El Cairo, EgiptoDesde enero de 2011, Egipto ha experimentado varias oleadas de agitación política con el fin de elaborar una nueva forma de gobierno. El papel del arte ha sido central en este proceso. Este artículo sostiene que las intervenciones artísticas que se acoplan con la idea de espacio público y que tienen lugar en el espacio público de la ciudad generan interacciones que iluminan las complejidades y dificultades que enfrenta actualmente la sociedad egipcia. Más que servir como documentación de lo que ha ocurrido o como actos de protesta, el arte público puede servir como un diagnóstico de los problemas que se desarrollan bajo la superficie de la política nacional. Sobre la base de entrevistas, grupos focales y observaciones llevadas a cabo entre 2011 y 2013 con artistas residentes en El Cairo y defensores del arte, este trabajo explora la forma en que el arte público ha dado señales de tensiones relacionadas con la clase social, el género y el aumento de la polarización política. Al explorar la relación entre el arte, los artistas y el espacio urbano, en este trabajo se extiende análisis sobre las transiciones políticas para tener en cuenta los efectos producidos por las formas de expresión artística en la esfera pública.L'art en tant que diagnostique: Evaluer la transformation sociale et politique à travers l'art public au Caire, en EgypteDepuis janvier 2011, l'Egypte a traversé plusieurs vagues de bouleversement politique afin d'arriver à une nouvelle forme de gouvernance. Le rôle de l'art a été au cœur de ce processus. Cet article avance que les interventions artistiques qui participent à l'idée de l'espace public et qui ont lieu dans les espaces publics de la ville engendrent des interactions qui éclairent les complexités et les difficultés auxquelles la société égyptienne doit faire face. Plus qu'une façon de documenter les mouvements de protestation ou ce qui s'est déroulé, l'art public peut servir à diagnostiquer les problèmes qui couvent sous la surface de la politique nationale. A partir d'entretiens, de groupes de discussion et d'observations d'artistes et de défenseurs des arts du Caire, effectués entre 2011 et 2013, cet article explore la façon dont l'art public a manifesté les tensions concernant les classes, les genres et la polarisation politique croissante. En explorant les relations entre l'art, les artistes et l'espace urbain, cet article pousse plus loin les analyses sur les transitions politiques pour prendre en considération les effets produits par différentes formes d'expression artistique dans la sphère publique.Keywords:: Egyptpublic spacepublic sphereartpoliticsKeywords:: Egypteespace publicsphère publiqueartpolitiqueKeywords:: EgiptoEspacio PúblicoEsfera PúblicaArtePolítica AcknowledgementsMany thanks are due to Jeff Levy, Anna Secor, and the artists who participated in interviews for this paper

Aesthetics · Art · Corporate governance · Craft · Documentation · Media studies · Political science · Politics · Public space · Public sphere · Sociology · The arts · Visual arts · Law · Law in Society and Culture · Public Spaces through Art · Urban Planning and Governance

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